Hace unos días, un artículo publicado en El Correo volvía a poner sobre la mesa una preocupación compartida por muchas familias y educadores: el peligro de criar niños poco acostumbrados al esfuerzo, a la espera o a la frustración. Una reflexión muy actual que conecta directamente con una de las grandes responsabilidades educativas de nuestro tiempo: educar el esfuerzo.

Porque el verdadero objetivo de la educación no es evitar cualquier dificultad a nuestros hijos. Es prepararles para afrontarla.

Educar el esfuerzo no es educar desde la dureza

A veces se interpreta equivocadamente la cultura del esfuerzo como una educación rígida o excesivamente exigente. Pero educar el esfuerzo no significa educar desde la dureza, sino ayudar a cada niño a descubrir que es capaz de superar retos, perseverar y crecer.

Todos queremos que nuestros hijos sean felices. La cuestión es entender que la felicidad profunda no suele aparecer cuando todo resulta fácil, sino cuando uno experimenta que puede alcanzar metas valiosas después de dedicar tiempo, constancia y sacrificio.

Aprender a leer requiere paciencia. Aprender a convivir implica renunciar muchas veces al propio capricho. Practicar un deporte exige disciplina. Construir amistades sólidas requiere generosidad. Estudiar bien supone concentración y hábitos.

La vida adulta está llena de realidades que no funcionan de manera inmediata. Por eso resulta tan importante que desde pequeños aprendan a convivir con el esfuerzo y la espera.

La sobreprotección también tiene consecuencias

Como padres y educadores, es natural querer evitar sufrimientos innecesarios a los niños. Sin embargo, en ocasiones, casi sin darnos cuenta, terminamos resolviendo demasiado rápido sus problemas, justificando continuamente sus errores o evitando cualquier experiencia incómoda.

Y aunque nace del cariño, esa sobreprotección puede debilitar algunas capacidades fundamentales para la vida.

Cuando un niño nunca tiene que esperar, nunca experimenta frustración o abandona cualquier actividad al primer obstáculo, corre el riesgo de desarrollar una baja tolerancia a la dificultad. Después, cualquier contratiempo cotidiano puede convertirse en un problema enorme.

Educar el esfuerzo implica precisamente lo contrario: acompañar sin sustituir.

No se trata de dejarles solos ante las dificultades, sino de estar cerca mientras aprenden a afrontarlas poco a poco por sí mismos.

La frustración forma parte del aprendizaje

Hoy tendemos a interpretar la frustración como algo negativo que debe evitarse. Pero frustrarse también educa.

Un niño aprende a caminar después de muchas caídas. Aprende a leer equivocándose continuamente. Aprende a relacionarse descubriendo que no siempre gana, que no siempre tiene razón y que no siempre puede hacer lo que quiere.

La frustración, cuando está acompañada con afecto y serenidad, ayuda a desarrollar resiliencia, paciencia y capacidad de superación.

La Asociación Española de Pediatría recuerda precisamente que los niños necesitan límites claros y coherentes para desarrollar un crecimiento emocional sano, y advierte del riesgo de que aprendan que mediante rabietas o impulsos consiguen siempre lo que desean.

En el fondo, los niños necesitan descubrir algo muy importante: que pueden hacer cosas difíciles.

Y esa experiencia fortalece muchísimo más su autoestima que la simple felicitación constante.

Educar el esfuerzo en la vida cotidiana

Muchas veces pensamos que la educación del carácter depende de grandes discursos o experiencias extraordinarias. Pero normalmente se construye en los pequeños hábitos diarios.

Hacer la cama, recoger la mesa, ordenar la habitación, terminar una tarea aunque cueste, ser puntual, cuidar el material, esperar el turno. Mantener un compromiso aunque desaparezcan las ganas iniciales.

Son pequeñas responsabilidades cotidianas que ayudan a formar personas más libres, responsables y constantes.

En Gaztelueta creemos profundamente en esa educación integral que va mucho más allá de lo académico. Educar significa acompañar a cada alumno en su crecimiento personal, ayudándole a desarrollar hábitos, virtudes y fortaleza interior.

Por eso damos importancia también a cuestiones aparentemente pequeñas que forman parte de la vida ordinaria del colegio: el cuidado de los detalles, la convivencia, el trabajo bien hecho, el deporte, la responsabilidad compartida o el servicio a los demás.

Porque educar el esfuerzo no consiste únicamente en “aguantar”. Consiste en descubrir que el esfuerzo tiene sentido cuando está orientado hacia algo valioso.

La cultura de la inmediatez

Uno de los grandes desafíos actuales tiene que ver con la velocidad a la que sucede todo.

Las redes sociales, determinados videojuegos o muchas plataformas digitales están diseñados para generar estímulos rápidos y recompensas constantes. Todo ocurre inmediatamente. Todo entretiene. Todo cambia deprisa.

El problema es que las cosas verdaderamente importantes de la vida funcionan justo al revés.

La lectura requiere atención. El estudio necesita concentración prolongada. Las relaciones profundas necesitan tiempo. La madurez personal exige paciencia.

María Montessori, una de las grandes referentes pedagógicas del siglo XX, advertía precisamente del riesgo de intervenir constantemente en el desarrollo natural del niño. “Cualquier ayuda innecesaria es un obstáculo para el desarrollo”, afirmaba.

Educar el esfuerzo hoy implica también enseñar a convivir con el aburrimiento, con la espera y con actividades que no generan recompensa inmediata.

Y eso exige una alianza muy sólida entre familia y colegio.

Prepararles para la vida real

Quizá una de las preguntas educativas más importantes sea esta: ¿qué tipo de personas queremos ayudar a formar?

Porque nuestros hijos van a encontrarse con dificultades reales. Tendrán fracasos, incertidumbres, decepciones y momentos complejos. Y precisamente por eso necesitan desarrollar fortaleza interior.

Todos admiramos a las personas perseverantes, trabajadoras, generosas y capaces de sobreponerse a las dificultades. Pero esas virtudes no aparecen espontáneamente. Se entrenan.

Educar el esfuerzo es, en el fondo, educar para la libertad. Porque solo quien aprende a dominar sus impulsos, a comprometerse y a perseverar es verdaderamente capaz de dirigir su vida.

Y quizá esa sea una de las tareas más importantes de familias y educadores hoy: ayudar a nuestros hijos a descubrir que muchas de las cosas más valiosas de la vida requieren tiempo, constancia y esfuerzo… pero precisamente por eso merecen profundamente la pena.

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Además, fomentan que los alumnos aprendan a comprometerse en una actividad a largo plazo y así fortalecen su carácter.  

Beneficios educativos de las actividades extraescolares

1. 1. Cambiar de actividad.  Compaginan las clases con actividades más distendidas, ya sean académicas (idiomas), de ocio (pintura, música) o deportivas (atletismo, baloncesto, balonmano, fútbol). 
   2. Aprovechamiento del tiempo. La combinación de actividades extraescolares con el tiempo que deben dedicar al estudio o a la resolución de tareas, les ayuda a aprender a ser más ordenados, previsores y a enfocarse en la actividad que desarrollan en cada momento.
   3. Descubrir facetas diferentes. Especialmente cuando son pequeños, hay veces que pasamos por alto las cualidades de nuestros hijos. Hacer cosas distintas les hará desarrollarse de otra forma.

Cinco cosas que debes tener en cuenta antes de apuntar a tu hijo a una actividad extraescolar

1. Que participe de la decisión. Cada uno tiene gustos o ilusiones diferentes. Que vayan con ganas es súper importante. También podemos pedirle consejo al tutor, al preceptor o al encargado de las actividades. 
2. Potenciar sus habilidades. Queremos que sigan creciendo como personas y que crezcan en aquellas cosas que les gustan y se les dan bien. Es uno de los grandes beneficios de las actividades extraescolares. 
3. Menos es más. Por no saturar, unas extraescolares bien elegidas son más productivas que muchas de menor calidad. No olvidar que deben ser un “plus” y no un “must” para nuestros hijos.
4. Compatibilidad de horarios y logística. Parece algo obvio, pero muchas veces intentamos que vayan a algo a toda costa, sin pararnos a pensar en este punto. 
5. Con amigos, mucho mejor. Ayudará a niños y adultos a estar más cómodos. 

5 tipos de actividades extraescolares y por qué elegirlas 

• Deporte. El deporte es muy importante para todos, pero especialmente para los niños. Hay infinidad de estudios que ponen de manifiesto la importancia del deporte a estas edades. Practicarlo favorece los patrones de descanso adecuados y mejora el rendimiento académico. 
• Música. La música no solo ayuda a que los hijos se relajen, sino que también ayuda a desarrollar la memoria y el sentido de coordinación. Estimula los sentidos, el equilibrio y el desarrollo muscular. Estimula la creatividad y la imaginación infantil. Enriquece el intelecto.. 
• Artísticas. El arte es un lenguaje que aumenta la capacidad expresiva en los niños a través de diferentes elementos; de esa manera, la creatividad y la imaginación se fortalecen y juegan un papel muy importante en el proceso de aprendizaje, pues estos dos elementos benefician el desarrollo desde la etapa infantil.
• Idiomas. Para aprender un idioma correctamente, tenemos que desarrollar la habilidad de hablar, escuchar, escribir y leer en ese idioma, es decir, tenemos que dominar las cuatro habilidades lingüísticas: expresión oral, comprensión auditiva, expresión escrita y comprensión lectora.

• STEAM. El propósito final de STEAM (Science, Technology, Arts, Engineering, Mathematics) es preparar a las nuevas generaciones para vivir en un entorno en constante transformación y formarles en puestos de trabajo que ni siquiera aún existen. Además de satisfacer el objetivo didáctico, estos métodos deben ser capaces de mantener el interés del alumnado. Apostar por el carácter innovador y la experiencia práctica fomentará la actitud receptiva y la asimilación de conocimientos.

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